趙鵬輝(侯勇 飾)和插隊時郝解放(丁志城 飾)的女友何瑩(姜宏波 飾)返城后，共同度過了待業的艱難歲月，并產生了愛情。郝解放的轉業回京使他們共同陷入友情和愛情的痛苦選擇中。郝解放和趙鵬輝之間的兄弟情誼也因此產生了裂痕。在李和平(于和偉 飾)、何瑩的勸解和趙鵬輝的真情感動下郝解放終于醒悟，生死兄弟盡釋前嫌，重歸于好。為了改變命運，趙鵬輝從倒賣電子表、摩托車開始，經歷了鋃鐺入獄，開除公職的厄運。作為一個徹底的“無產者”，趙鵬輝毫無顧忌地成為第一批下海經商的個體戶。在哥們兒李和平、郝解放的幫助。他從倒服裝到倒家電，從擺攤零售到搞批發，直到擁有幾家大商場的集團公司董事長。趙鵬輝步入了人生的第一次輝煌。 處在事業巔峰的趙鵬輝找到了久違的自尊和自信。同時，在情感上卻迷失了自我。戲劇性的是，郝解放的新女朋友范小潔(殷桃 飾)因為看不慣郝解放身上的公子哥兒氣，而對腳踏實地在商場上雷厲風行的趙鵬輝產生了好感，從此趙鵬輝對妻子何瑩、哥們兒郝解放及范小潔都背上了沉重的情債。解不開的誤會使何瑩在他事業鼎盛之時提出和他離婚，母親對媳婦感情篤深，又深痛趙鵬輝的行徑，氣絕身亡。范小潔忍受不了內心情感的煎熬，離開文工團遠走他鄉。兩年后，趙鵬輝和范小潔偶然相遇，范小潔終于投入趙鵬輝的懷抱。但在后來…