豐源大隊是黃河邊一個普通的村落，隨著改革開放的春風，這里也發生著悄悄的變化。弟弟秦學誠(闞宇 飾)考上大學，要去北京上學，跨過黃河，走出了黃土地，他的人生在這個春天發生了巨變。哥哥秦學安(董勇 飾)是個敦實厚實的莊稼漢，他對于外面的變化，雖然知之甚少，但他有顆不認命的心，改革開放給農村帶來了變革時代，正是他帶領著農民為我們演繹了一段長達四十年的悲歡離合。

　　檢查團要來豐源大隊檢查工作，豐源大隊的支書張天順(馬少驊 飾)很著急，因為今年遭遇了大旱，村里缺糧食，為了應付這次檢查，他求縣委的高主任解決糧食問題。高主任認為這次檢查很重要，是一個政治任務，一定要好好接待，為了應付檢查團，他從縣里借來了糧食和白面饃饃來應付檢查，等檢查團走了后再還回去。

　　秦學安正在金水車站上賣板凳，趙秀娟(王海燕 飾)和母親下了火車，母親突然暈倒，趙秀娟在這人生地不熟，非常著急。原來趙秀娟和媽媽從安徽淮水逃難過來，家里遭了災，因沒票被趕下了火車。秦學安看出來她們很餓，拿出自己的干糧和錢，讓她們去醫院看病。趙秀娟求他幫人幫到底，救救她媽。善良的秦學安帶她們回到了家里。

　　秦學安的父親秦有糧(陳逸恒 飾)是村里以前的老支書，也是一名郎中，經過他父親的診斷，趙秀娟的媽媽患有風濕病，還有哮喘。奶奶看她們可憐，決定留下她們，即使自己家吃不飽也要讓她們活下去。因為奶奶認為，這是趙秀娟和他們一家人的緣份。

　　家里突然多了兩口人，秦學安家糧食不夠吃，他向支書張天順家兒子守信借小米。守信正要拿小米出來時，被父親張天順看到，守信趕緊給他做了解釋，說秦學安從火車站撿回了母女倆。

　　秦學安手很巧，他做了個拐杖，讓趙秀娟的媽媽用，趙秀娟覺得秦學安是個細心的好男人。

　　聽到大廣播說接待戶可以領白面饃饃和糧食，趙秀娟覺得豐源大隊的日子過得真好，秦學安告訴她這是糊弄人的。趙秀娟和秦學安到隊里排隊領糧食，趙秀娟的出現引起了大家的議論，大家夸趙秀娟長得俊俏。支書張天順發現了趙秀娟，問清原委后，他讓人把趙秀娟扣起來，說她是盲流，影響社會治安。

　　趙秀娟媽媽聽說女兒被扣，急得要去找女兒。秦學安父親秦有糧聽說后很氣憤，他二話不說直接闖到大隊部，把趙秀娟帶回家。氣勢洶洶的鄭衛東(姜少華 飾)帶著人來到秦學安家，想把趙秀娟抓回去，秦學安抄起家伙不讓他們抓人。正在雙方劍拔弩張之際，張天順趕來了，他告訴鄭衛東，目前最重要的任務是接待好檢查團的工作，這是個政治任務，在檢查團到來前夕，不能出任何差錯。

　　張天順讓鄭衛東去水壩趕緊蓄水，該種地的種地，該接待的接待。他緊張地分配大家各司其職，按部就班，做好檢查團到來前的最后準備工作。

　　張靈芝(王偉 飾)是張天順的女兒，她負責這次檢查團的介紹工作。高主任認為張靈芝口齒伶俐，夸她講的好，以后可以調她去縣廣播站工作。

　　后溝村民包谷地(劉研 飾)的媳婦金銀花(王一珺 飾)，不知道領到的白面還得還回去，她用了些面做了疙瘩湯給饑腸轆轆的孩子們吃。包谷地回來發現后很生氣，他認為少了面粉沒辦法還回去。

　　聽說豐源把水蓄了，柳家窯的支書二奎覺得豐源不把他們當人看，因為金水遇到了十年一遇的旱災，他們也同樣缺水。沖動之下，他抄起家伙帶領村民跑到豐源來理論。

　　包谷地找到秦學安，說她婆姨把白面做了疙瘩湯，沒辦法再還回去，求秦學安想想辦法。看到包谷地急得哭，厚道的秦學安跟他換了面，等檢查團走了再補上虧空。

　　柳二奎憤怒地指責豐源不應該攔河蓄水，這是他們以前跟豐源說好的，不能違法約定。高主任勸柳二奎先回去，幫他先把檢查團的事應付過去再說。張天順趁機跟高主任說，年年豐源和柳家窯都因這個問題鬧事，讓他想想辦法。高主任認為張天順是蓄意所為，早有此意，回頭再跟他算賬。

　　趙秀娟專門在院里高聲唱鳳陽花鼓，吸引了檢查團的注意。檢查團頗感興趣，要去秦家看看。盡管張靈芝不情愿，她還是帶檢查團走進了秦家。檢查團問起趙秀娟的情況，趙秀娟做了自我介紹，檢查團認為這個年景秦家還能收留外鄉人很不容易。

　　張天順看到檢查團來到秦家，索性就做了認真介紹，他說秦家是隊里最有能力的一家。父親秦有糧是郎中，大兒子秦學安是二小隊的小隊長，二兒子秦學誠考上北京農業大學，是村里唯一的大學生。

　　趙秀娟很聰明，為了能名正言順地留在豐源，她賣力地說著張天順的好話，認為張天順發揚了無產階級的革命感情，肯收留自己，并邀請檢查團去廚房，看看老百姓的生活。