美軍司令麥克阿瑟召開會議，他認為只要出動飛機大炮，就能壓制住不怕死的中國志愿軍，于是下令對志愿軍坐在的東線戰場的小高嶺陣地狂轟亂炸。東線戰場，小高嶺陣地，中美部隊正在激烈交戰，戰場上硝煙滾滾，炮彈橫飛，兩軍陣地到處可見倒地的尸體，戰場早已被鮮血染紅。戰斗異常慘烈，許多志愿軍付出了年輕的生命。三連連長楊根思目睹了一個戰士拿著爆破筒沖出了戰壕，冒著槍林彈雨向美方陣地沖去，戰士還沒沖出多遠，迎面飛來的子彈擊中了戰士的身體，戰士倒地時拉燃了爆破筒，用力向前扔去，爆破筒成功引爆，美軍陣地的一處據點立時土崩瓦解。對面的志愿軍趁著美軍出現缺口，發出吶喊聲沖出戰壕，一往無前沖鋒。

戰斗結束，三連只剩下楊根思和三名戰士。楊根思決定把生的希望留給三個戰士，他想獨自留守陣地，但是三個戰士卻不同意離去。楊根思以連長身份命令三個戰士離開陣地去搬救兵，他則獨自一人守護陣地。三個戰士離去后，楊根思躺在戰壕里面，拉燃了炸藥包，跟沖進戰壕里面的美軍同歸于盡。

魏巍(劉凱 飾)奉命來戰俘營了解美軍的思想情況，看到這里沒有圍墻也沒有鐐銬，美軍戰俘可以自由活動，他了解到美軍俘虜不會逃跑，因為中國軍隊優待俘虜，他們覺得這里是最安全的，而且戰俘們都堅信還有一個月就能結束戰斗，他們就可以回家了，魏巍提醒他們不要做白日夢，他們會在戰俘營待很久。魏巍向戰俘營負責人于中智了解了美軍戰俘的情況，建議對他們進行思想改造，于中智讓戰士們高唱那首雄赳赳氣昂昂的歌曲，他激動萬分，魏巍當即決定去前線采訪，記錄志愿軍浴血奮戰的英雄事跡。

魏巍在前線的每一天，都被戰士們的精神感動著，他迫不及待寫下了“最可愛的人”，來紀念那些抗美援朝犧牲的英雄們。38軍112師駐守松骨峰，師長楊大易親自督戰，三連的戰士們負責阻擊美軍，他們一共打退了美軍四次進攻，至少還有堅守九個小時，連長戴如義和指導員楊少成爭先恐后帶兵阻擊敵人，終于完成了任務，戴如義和楊義成戰死沙場，魏巍目睹了這一幕，他的心被深深觸動。

戰斗結束，楊大易來松骨峰吊唁那些犧牲的戰士們，耳邊響起那首雄壯有力的“中國志愿軍軍歌”，魏巍發誓要把他們的事跡全部記錄下來。警衛員詹浩然帶魏巍來到最前線，前面就是美軍的陣地，詹浩然保證好好保護魏巍，讓他用筆記錄下來戰場上的一切。

李奇微認為不能再與志愿軍硬碰硬了，他認為撤退是最好的止損辦法，如果繼續與志愿軍作戰，美軍損失將會越來越大。李奇微對中國軍隊的作戰方式非常清楚，他轉移到新據點后，花了一些時間分析中國軍隊的弱點，終于找出了中國軍隊的后勤補給是弱點，只要吸引中國軍隊把戰線拉長，就會導致中國前線作戰的部隊缺彈少藥，到時就會不戰自敗，李奇微找出了中國軍隊的弱點后，雙眼放光，無比興奮。

一個穿著美軍制服的士兵引起了志愿軍注意。被志愿軍俘獲。美軍士兵長了一張亞洲人面孔，他聲稱自己是在演話劇，穿美軍的軍裝是表演需要。一名志愿軍了解了美軍士兵的情況后，向彭德懷(烏日根 飾)進行了匯報。彭德懷沒功夫去審問小嘍羅，他叮囑志愿軍通知全軍參加聯合培訓。

連長李響(李麟 飾)得知魏巍從北京來，就向他詢問自己偶像毛澤東(王雷 飾)的身體狀況，得知毛澤東很健康，李響才放下心來。中國志愿軍攻克漢城，文工團的戰士們在街頭演出，彭德懷收到戰報，得知美軍要卷土重來，他立刻進行周密部署，不能讓敵人反撲的火焰燃燒起來。