皇后聞聽乾隆欲見黃杏，百般阻撓。乾隆與黃杏兒長談后，決心將其帶回宮。皇后大怒，竟抬出順治與雍正來教訓乾隆。乾隆被觸怒，說出自己長久以來對皇后的不滿，并怒斥那拉氏不配做皇后。萬念俱灰的皇后剪斷頭發，留下一封信后不知所蹤。和珅見信，帶人四下搜尋，終于在一尼姑庵中找到意欲出家的那拉氏。經過師太的點播后頓悟，那拉氏平靜地隨和珅回京。